Das schwarze Schaf im Kopf: Depressionen bei Kindern und Jugendlichen

Rebellische Teenager, hyperaktive Kinder: Depression bei jungen Erwachsenen wird meist nicht sofort erkannt ist aber dennoch die häufigste psychische Erkrankung. Die Corona-Pandemie ist der jüngste Verstärker von Ängsten, Schulunlust und sozialem Rückzug. Der Bericht der Kaufmännischen Krankenkasse KKH von 2021 zeigt, dass Diagnosen einer Depression bei Jugendlichen und Kindern ab 6 Jahren zwischen 2009 und 2019 um 97% gestiegen sind. Müdigkeit, Konzentrationsprobleme und Suizidgedanken sind die häufigsten Symptome einer Depression - Jugendliche zeigen häufig

• Gereiztheit
• Schuldgefühle und 
• einen höheren Anteil an Suizidversuchen.

Depression Kinder - Test

Ähnlich dem Deutsche Depressionshilfe-Test werden für Kinder und Jugendliche andere Tests als für Erwachsene wie zum Beispiel DTK-2, DTGA, CDRS-R, BYI-2 oder DIKJ zur Symptombeurteilung herangezogen. Der hier verwendete Fragebogen ist für Erwachsene und liefert eine schnelle Einschätzung, jedoch steht dadurch nicht automatisch eine Diagnose fest! Ein Depressionstest - kinder- oder erwachsenenspezifisch - ordnet Symptome erstmal nur einem ICD-Code zu, ein Facharzt bzw. Fachärztin oder ein*e Psychotherapeut*in stellt die Diagnose nach umfassender Einschätzung. Depressionen bei jungen Erwachsenen sehen anders aus als bei Kleinkindern, deshalb sollten die Anzeichen mit verschiedenen diagnostischen Möglichkeiten abgeklärt werden (zum Beispiel Anamnese, Fragebögen, Verhaltensbeobachtung oder Interviews). 

Depressionen bei Kindern erkennen - Symptome

Eine depressive Episode bei Kindern und Jugendlichen dauert im Durchschnitt sieben bis neun Monate. Bei Kindern mit Depressionen konnten bisher zwischen den Geschlechtern keine gravierenden Unterschiede festgestellt werden. Ab der Pubertät lässt sich aber erkennen, dass in der Regel mehr Mädchen als Jungen betroffen sind. 

Kleinkinder (1-3 Jahre):

• ausdrucksarmes Gesicht
• vermehrtes Weinen
• erhöhte Reizbarkeit
• überanhänglich, Kind kann schlecht alleine sein
• selbststimulierendes Verhalten: Schaukeln des Körpers, exzessives Daumenlutschen
• Teilnahmslosigkeit
• Spielunlust oder auffälliges Spielverhalten
• gestörtes Essverhalten
• Schlafstörungen

Vorschulkinder (3-6 Jahre):

• trauriger Gesichtsausdruck
• verminderte Gestik und Mimik
• leicht irritierbar, stimmungslabil, auffällig ängstlich
• mangelnde Fähigkeit, sich zu freuen
• Teilnahmslosigkeit und Antriebslosigkeit, introvertiertes Verhalten
• vermindertes Interesse an motorischen Aktivitäten
• innere Unruhe und Gereiztheit, unzulängliches oder auch aggressives Verhalten
• Ess-und Schlafstörungen

Schulkinder (6-12 Jahre):

• Kind berichtet von Traurigkeit
• Denkhemmungen, Konzentrationsschwierigkeiten und Gedächtnisstörungen
• Schulleistungsstörungen
• Zukunftsangst, Ängstlichkeit
• unangemessene Schuldgefühle und unangebrachte Selbstkritik
• psychomotorische Hemmung (z.B. langsame Bewegungen, in-sich-versunkene Haltung)
• Appetitlosigkeit
• (Ein-) Schlafstörungen
• Suizidgedanken

Jugendliche (13-18 Jahre):

• vermindertes Selbstvertrauen, Selbstzweifel
• Ängste, Lustlosigkeit, Konzentrationsmangel
• Stimmungsanfälligkeit
• tageszeitabhängige Schwankungen des Befindens
• Leistungsstörungen
• Gefühl, sozialen und emotionalen Anforderungen nicht gewachsen zu sein
• Gefahr der Isolation und des sozialen Rückzugs
• psychosomatische Beschwerden (z.B. Kopfschmerzen)
• Gewichtsverlust
• Schlafstörungen
• Suizidgedanken 

Depression: Pubertät oder Diagnose?

Die berühmten “Depri–Phasen” nach dem ersten Liebeskummer, bei schlechten Noten in der Schule oder bei Streit mit den Freund*innen sind ganz normal. Ist aber ein Ende der Phase nicht absehbar und schlägt sich dauerhaft auf das Verhalten der Jugendlichen aus, ist ein genaueres Hinsehen gefragt. Eine breitgefächerte Diagnostik ist wichtig, um Depressionen bei Teenagern von alterstypischen Problemen abzugrenzen und andere Verhaltensauffälligkeiten wie Aggressionen, Hyperaktivität oder Lerndefizite zu erkennen. Dabei werden nicht nur die Kinder und Jugendlichen selbst befragt, sondern auch Eltern, Lehrer*innen und Betreuer*innen oder enge Bezugspersonen aus dem Umfeld.

In diesem Video: klärt Professor Schulte-Körne über Anzeichen und Merkmale einer Depression bei Kindern und Jugendlichen auf dem Portal “Ich bin alles” auf.

Informationen für Eltern, Lehrer*innen, Betreuer*innen

• Prävention, Aufklärung an Schulen: “Irrsinnig menschlich”
• Buch: Groen, G. & Petermann F. (2011): Wie wird mein Kind wieder glücklich?: Praktische Hilfe gegen Depressionen. Bern: Huber-Verlag.
• Buch: Baierl, M. (2009): Familienalltag mit psychisch auffälligen Jugendlichen: Ein Elternratgeber. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht.
• Spiegel Online: "Wenn Kinder depressiv werden"
• Die Welt: „Teilnahmslos, gehemmt - wenn Kinder depressiv sind“, 
• Focus Online: „Die Dunkelheit im Herzen: Wenn Kinder depressiv werden“, 
• Klinikum der Universität München : „Paul ganz unten. Eine Aufklärungsbroschüre für Jugendliche“

Ursachen für kindliche Depression

Wie bei vielen psychischen Krankheiten gibt es auch für die Depression nicht nur eine alleinige Ursache, sondern viele verschiedene, die zusammenwirken. Genetische Veranlagung, Erfahrungen mit dem sozialen Umfeld und psychische Faktoren spielen hierbei  eine wichtige Rolle. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind an einer depressiven Episode erkrankt liegt weltweit bei 3%, für Jugendliche liegt sie zwischen 0,4% und 25%. Erst mit steigendem Alter ist es leichter die Depression festzustellen, weshalb auch die Zahlen für Jugendliche meist etwas höher sind. 

Auslöser für eine Depression im Jugendalter sind zum Beispiel:

• Probleme in der Familie
• Schwierigkeiten in der Schule
• Trennungen 
• soziale Isolation.

Erhöhtes Risiko haben Kinder und Jugendliche, die

• Familienmitglieder mit Depressionen oder anderen psychischen Erkrankungen haben
• früher eine Depression oder Angststörung hatten
• Gewalt oder Missbrauch erlebten
• einen negatives Selbst- und Körperbild haben
• körperliche Erkrankungen haben
• Medikamente mit bestimmten Nebenwirkungen nehmen. 

Wie gelingt der Umgang mit depressiven Kindern?

Mit neuen und komplexen Gefühlen und Erlebnissen umzugehen ist Teil des Prozesses des Erwachsenwerdens, das Leben mit einer Depression ist aber nie einfach und sollte therapeutisch begleitet werden. 

Vorbeugung und Soforthilfe im Alltag: 

• Tagebuch schreiben 
• ein Haustier
• mit anderen Menschen reden und sich ihnen verbunden fühlen (Freundeskreis)
• sportliche Aktivität, z.B. in Vereinen oder andere Nachmittagskurse (Hobbies) 

Professionelle Hilfe im Umfeld bieten 

• Sorgentelefone
• Beratungsstellen
• Schulpsycholog*innen
• Sozialarbeiter*innen
• Vertrauenslehrer*innen

Abgesehen von Angeboten für eine Reha oder eine “Jugendkur”- Depressionen und mentale Gesundheit als allgemeines Thema sind für viele ein Tabuthema und die Jugendlichen trauen sich meist nicht, über psychische Probleme zu sprechen. Es fehlt oftmals auch der Zugang zu Hilfs- und Informationsangeboten, dabei sind diese in den letzten Jahren deutlich mehr geworden. Durch Foren im Internet und Soziale Medien vernetzen Jugendliche sich heute schneller mit Gleichgesinnten.

Depressive Kinder: Was können Eltern tun?

Auch wenn Eltern, gerade in der Pubertät, nicht die erste Wahl als Ansprechpartner*innen sind, ist es trotzdem wichtig offen zu sein und Gespräche anzubieten. 

1. Offen sein: Zeigen, dass man ein offenes Ohr und Zeit hat für die Gefühle und Gedanken des Kindes.
2. Arzttermin vereinbaren: Gerade wenn das Kind nicht mit den Eltern sprechen möchte aber auch um fachlichen Rat einzuholen ist es wichtig, nicht zu zögern, wenn der Verdacht auf eine Depression besteht. Je früher eine Überweisung zum Facharzt bzw. zur Fachärztin oder Psychotherapeut*in gestellt wird, desto besser.
3. Geduld haben: Auch wenn die Therapie beantragt ist und Gespräche gut verlaufen, dauert eine Heilung lange. Die “depressive Brille” macht junge Menschen mit Depressionen oft unempfänglich für alternative Sichtweisen und sie müssen wiederholt ermutigt werden.
4. Mut machen: Um die richtigen Worte zu finden hat die Deutsche Depressionshilfe den “Mutmach-Bingo” erstellt. Darin sind Aufforderungen enthalten, die von Jugendlichen mit Depressionen in den sozialen Medien für hilfreich befunden wurden:

Tipps und Hilfe für Kinder: Depression einfach erklärt

• Sendung mit der Maus: „Die unsichtbare Krankheit“ 
• Kika: "Phil und das Traurigsein"
• SWR: "Depression bei Kindern"
• "NummergegenKummer" vom Festnetz oder Handy von montags - samstags von 14 - 20 Uhr unter 116111. Samstags kann dort auch mit Jugendlichen telefoniert werden
• FIDEO: Selbsthilfe, Antworten finden, sich austauschen
• “Gefühle fetzen”: Aufklärungsseite der Bundespsychotherapeutenkammer, Hilfe bei der Suche nach einer:m Therapeuten:in
• “Chaos Linie”: Selbsthilfe-Forum, das eine Registrierung erfordert und Austausch zu diversen Themen anbietet
• U25 von der Caritas: anonyme, kostenlose Hilfe per Mail in Krisen
• BKE Jugendberatung: Forum, Beratung per Mail, Gruppen- und Einzelchats zu allen Themen, die Jugendliche beschäftigen

Hilfe, mein Kind hat Depressionen: Therapie

Die Therapie von Depression im Kindesalter ist von der Behandlungsstrategie derer für Erwachsene abgeleitet. Viele Betroffene suchen zunächst Hilfe beim Hausarzt bzw. der Hausärztin, diese*r vermittelt in der Regel an einen Facharzt, eine Fachärztin oder ein*e Psycholog*in. Wichtig für die erfolgreiche Behandlung ist ein gut abgestimmtes Paket aus:

• Psychotherapie
• sozialpädagogischen Interventionen
• Medikamenten
• (in schweren Fällen: stationärem Aufenthalt).

Es geht vor allem um

• den Aufbau einer vertrauensvollen Beziehung zwischen Therapeut*in und Betroffenen 
• Psychoedukation: ein Verständnis für die Krankheit zu entwickeln
• Tagesstruktur & Aufbau sozialer Aktivitäten fördern
• Techniken erlernen: kognitive Umstrukturierung dysfunktionaler Denk- und Einstellungsmuster.

Empfohlene therapeutische Ansätze zur Behandlung von Depressionen bei Kindern und Jugendlichen sind die kognitive Verhaltenstherapie, Interpersonale Verhaltenstherapie, Familientherapie und soziales Kompetenztraining. Unterstützend können Schlafentzugstherapie (Wachtherapie), Elektrokonvulsionstherapie (EKT), Lichttherapie sowie körperliche Aktivität herangezogen werden.

Eine weitere Möglichkeit zur Unterstützung ist das kostenlose, wissenschaftlich fundierte E-Book bei Depression von Selfapy. Es enthält 5 hilfreiche Übungen bei Depression: leicht, kostenlos, psychotherapeutisch. E-Mail-Adresse eintragen. E-Book ins Postfach bekommen.

Medikamente bei Depression: Kinder sprechen gut auf Fluoxetin an

Antidepressiva unterscheiden sich hinsichtlich ihrer Wirkung. Manche heben die Stimmung, andere steigern den Antrieb oder wirken beruhigend und angstlösend. Wichtig ist, dass Antidepressiva erst nach einigen Tagen bis Wochen ihre volle Wirksamkeit entfalten, es muss also ein “Spiegel” aufgebaut werden. Bei Kindern ab acht Jahren gilt derzeit nur Fluoxetin als nachgewiesener Wirkstoff. Bei Jugendlichen mit Depressionen eignet sich Sertralin. Beide Medikamente gehören zu den sogenannten “SSRIs”. Selektive Serotonin-/Noradrenalin-Wiederaufnahme-Hemmer bzw. Reuptake Inhibitor (SNRI, SSNRI) hemmen die Wiederaufnahme der Hormone Serotonin und Noradrenalin im Gehirn.
Die häufigsten Nebenwirkungen von Antidepressiva wirken sich auf das Herz-Kreislauf-System, das Nervensystem und die Sexualität aus. Für die Behandlung depressiver Kinder und Jugendlicher gilt unbedingt, dass die medikamentöse Therapie nur zusammen mit einer Psychotherapie stattfinden darf. Keine Ärztin bzw. Arzt oder Psychotherapeut*in darf also nur Medikamente verschreiben.

Der letzte Ausweg und Prävention

Der letzte Ausweg ist für viele Menschen, die an Depressionen leiden, oftmals leider der Suizid (lat.= Selbsttötung). Das Leben erscheint dann so hoffnungslos und schwer, dass der Wunsch entsteht, diesem unerträglichen Zustand zu entkommen, indem man nicht mehr lebt. Das macht diese Erkrankung lebensgefährlich. Schätzungsweise 65%–90% aller Suizide werden durch psychische Erkrankungen verursacht, am häufigsten durch eine Depression.

Um dem vorzubeugen ist es wichtig, dass Eltern, Lehrer*innen, Betreuer*innen oder auch Freund:innen bei Anzeichen schnell handeln und der oder die Betroffene an Hilfe vermittelt wird. Menschen, die einen Suizid planen oder darüber nachdenken senden oft “Signale” aus, die das Umfeld erkennen kann:

• Suiziddrohung oder Ankündigung (sollte immer ernst genommen werden!)
• Große Hoffnungslosigkeit und verallgemeinerte Äußerungen wie “Es hat alles keinen Sinn mehr”, “Irgendwann muss auch mal Schluss sein” etc. 
• Abschied nehmen, letzte Angelegenheiten klären: sich verabschieden, Wertgegenstände verschenken, Abschiedsbriefe schreiben

ACHTUNG: Die sogenannte “Ruhe vor dem Sturm” beschreibt das Verhalten suizidaler Personen, die plötzlich (vor dem Begehen des Suizids) ganz ruhig und gefestigt wirken. Das kann trügerisch sein und sollte mit Vorsicht genossen werden!

Das Präventionsprogramm “Lebenslust mit LARS und LISA” soll das Selbstbewusstsein stärken und die Leichtigkeit im sozialen Alltag für Jugendliche im Alter von 12 bis 17 Jahren fördern. Das Triple P – Positive Parenting Program, das Positive Erziehungsprogramm gibt es schon seit über 35 Jahren. Hierbei liegt der Schwerpunkt auf der Bildung der Eltern und Erzieher:innen oder Betreuer:innen. Es richtet sich mit erlernbaren Erziehungsfertigkeiten praktisch am Alltag aus und hilft dabei, Problemen vorzubeugen und angemessen auf Kinder und Jugendliche einzugehen bzw. sie zu unterstützen.

Das neue Portal “ich bin alles” wurde von Forscher*innen der Beisheim Stiftung entwickelt und ist das erste wissenschaftlich fundierte digitale Infoportal für Jugendliche mit Depressionen oder Eltern von depressiven Kindern oder Kinder von depressiven Eltern. Videos, Texte, Bilder, Social Media - das alles vereint die Website.